De noodzaak van eenheid

De wereld verandert. Europa moet meeveranderen. Astra Europa zal deze verandering aandrijven.

Europa’s huidige bestuurssysteem is verankerd in negentiende- en twintigste-eeuws natiestaat-denken, en het bezwijkt onder eenentwintigste-eeuwse druk. Ondanks decennia van verdiepte integratie is Europa nog steeds economisch, militair en politiek gefragmenteerd langs nationale lijnen. Zijn bestuur is een wirwar van overlappende instellingen, verdragen en procedures, zo dicht dat weinig burgers begrijpen hoe het werkt. Complexiteit van dit soort blokkeert beslissingen, verbergt mislukkingen achter procedurele mist, verstikt innovatie en ambitie, en vervreemdt Europese burgers. Uiteindelijk heeft het een Europa gecreëerd dat — ondanks enorm economisch gewicht, wereldleidend talent en diepe wetenschappelijke capaciteit — niet in staat is zijn troeven en potentieel om te zetten in resultaten. Het huidige Europa is niet capabel effectief te handelen in een wereld van continentale machten en continentale problemen.

Onze verdeeldheid en de daaruit voortvloeiende zwakte worden elke dag uitgebuit door vijandige mogendheden. Een revanchistisch Rusland voert oorlog op Europese bodem. Een onvoorspelbaar Amerika is bondgenoten als vazallen gaan behandelen, waarbij economische en defensie-integratie als wapen wordt gebruikt, tarieven als hefboom, financiële infrastructuur als dwangmiddel, en met een oog op annexatie van ons grondgebied. Een hegemonisch China holt onze industriële basis uit door onze markten te overspoelen met staatsgesubsidieerde overcapaciteit, terwijl het zijn greep op de toeleveringsketens die wij nodig hebben voor onze toekomst, aanscherpt. Europa wordt geconfronteerd met aanhoudende hybride aanvallen, onregelmatige migratiecrises en een economisch model waarin ongelijkheid niveaus heeft bereikt die de sociale cohesie bedreigen. Kunstmatige intelligentie staat op het punt onze arbeidsmarkt te transformeren met een snelheid waarvoor wij niet voorbereid zijn. Europeanen voelen dit dagelijks: in zwakkere groei, stijgende kosten van levensonderhoud en publieke systemen die het tempo niet kunnen bijhouden. De meest schadelijke consequentie is de groeiende overtuiging dat de toekomst geen belofte inhoudt. Te veel Europeanen, vooral de jongere generaties, hebben het gevoel dat hun toekomst van hen is gestolen.

Wij geloven dat de enige echte oplossing is Europa te verenigen tot een federatie, in plaats van louter de integratie te verdiepen. Coördinatie heeft een structureel plafond, en op de bevoegdheden die er het meest toe doen hebben wij dat al bereikt. Zevenentwintig nationale beleidslijnen op het gebied van defensie, buitenlandse zaken of industrie kunnen niet optellen tot een Europese strategie; zij verdelen alleen maar de respons. En bij de moeilijkste beslissingen — soldaten in gevaar brengen, sancties handhaven tegen aanzienlijke economische kosten, belastinggeld op continentale schaal toewijzen — ontbreekt coördinatie de vereiste democratische legitimiteit. Een nationale regering die in Brussel overstemd wordt, kan haar burgers niet geloofwaardig vertellen dat een buitenlandse meerderheid hen heeft gebonden een oorlog te voeren of een project te financieren dat zij niet hebben gekozen. Beslissingen van een dergelijk gewicht hebben een autoriteit nodig wiens mandaat Europees is. Die autoriteit is een soevereine, democratische Europese federatie.

Gevestigde politieke partijen over het gehele politieke spectrum hebben zich niet in staat getoond echte oplossingen te bieden. De oorzaak van dit falen is voornamelijk structureel, aangezien politieke partijen zich organiseren en hun macht ontlenen aan het nationale niveau. Een verenigd Europa zal niet worden gebouwd door hen wier carrières afhangen van de afwezigheid ervan. Zevenentwintig ministers van buitenlandse zaken, zevenentwintig ministers van defensie, zevenentwintig regeringsleiders, en het apparaat rond elk van hen houden zevenentwintig fragmenten van Europese macht in handen. Europa verenigen zou ze samensmelten tot een groter geheel, waardoor veel van deze functies worden geëlimineerd en de rest wordt verminderd ten gunste van een verenigd Europees bestuur. Nationale politieke partijen zullen dit niet vrijwillig leveren. Het moet komen van partijen die winnen, in plaats van verliezen, door een verenigde Europese staat te creëren. De afwezigheid van een geloofwaardige federalistische optie is wat de flanken heeft laten groeien: regressief nationalistisch populisme aan de ene kant, dogmatisch illiberaal progressivisme aan de andere. Geen van beide biedt een serieus pad vooruit.

De uitdagingen van de eenentwintigste eeuw vereisen politieke organisatie op Europees niveau om de vallen en perverse prikkels van nationale fragmentatie te overwinnen, en om het volledige potentieel van Europa te ontsluiten ten bate van de Europese bevolking. Astra Europa is opgericht om deze visie te realiseren. Wij zijn pan-Europees bij ontwerp, ambitieus in ons streven naar hervorming, en gericht op het leveren van echte resultaten. Wij weigeren de generatie te zijn die Europa slechter achterlaat dan we het hebben gevonden. Wij moeten het risico nemen een betere toekomst te bouwen, geen beheerd verval accepteren. Sluit je bij ons aan in het bouwen van een Europa dat het waard is ervan te dromen, een Europa dat naar de sterren reikt in plaats van vast te zitten in het verleden.

Wie wij zijn

Astra Europa is een pan-Europese beweging en toekomstige politieke partij. Onze allesoverheersende missie is de politieke eenwording van Europa tot een soevereine, democratische federatie die in staat is zijn burgers te beschermen en te verheffen. Wij streven ernaar Europeanen veilig, welvarend en vrij te houden om hun eigen toekomst vorm te geven.

Wij zijn federalisten. Eenheid is Europa’s grootste onbenutte kracht, en verdeeldheid onze grootste zwakte. Wij geloven dat de enige manier om Europa’s vrijheid, welvaart en plaats in de wereld veilig te stellen, is te verenigen. Niet door eindeloze toppen en compromissen tussen nationale regeringen, maar door een echte democratische federatie met de macht om te handelen.

Wij zijn trotse Europeanen. Wij putten kracht uit een beschaving die de wereld democratie, de rechtsstaat, de wetenschappelijke methode en de traditie van mensenrechten heeft geschonken. Wij zijn van plan deze erfenis te eren door erop voort te bouwen, zonder de lessen van de donkere kanten van onze geschiedenis te vergeten. Wij zullen bewijzen dat Europa’s beste bijdragen nog voor ons liggen.

Wij zijn liberalen, in de Europese zin. Wij staan voor democratie, burgerlijke vrijheden, de rechtsstaat, vrij ondernemerschap, solidariteit en het recht van elke persoon om te leven zonder willekeurige inmenging. Waar markten werken, steunen wij ze. Waar ze falen, aarzelen wij niet om in te grijpen.

Wij staan voor Europese soevereiniteit. In een wereld van continentale machten hangen de veiligheid, welvaart en zelfbeschikking van Europeanen af van controle over onze eigen defensie, onze eigen energie en onze eigen fysieke en digitale infrastructuur. Strategische autonomie is hoe Europa met de wereld omgaat als een gelijke in plaats van als een vazal.

Wij zijn sociaal bewust. Wij geloven in een Europa dat elke burger de voorwaarden voor een waardig leven garandeert. Een Europa waar wonen betaalbaar is, werk eerlijk wordt beloond en elke generatie kan geloven in een betere toekomst. Welvaart die niet breed wordt gedeeld, is welvaart die niet zal standhouden.

Wij zijn vooruitziend. Wij geloven in wetenschap, technologie en menselijke vindingrijkheid als krachten ten goede. Wij zijn optimistisch over wat Europeanen kunnen bereiken wanneer zij de middelen en de vrijheid krijgen om hun ambitie om te bouwen te volgen. Wij verwerpen de politiek van beheerd verval en de valse troost van nostalgie.

Wij denken in generaties. Veel van Europa’s moeilijkste problemen waren voorzien, en uitgesteld. Politici die de voorkeur geven aan de volgende verkiezing boven de volgende generatie hebben een schuld opgebouwd — fiscaal, demografisch, milieu — die iemand uiteindelijk zal moeten betalen. Wij zullen Europeanen de waarheid vertellen over wat hun keuzes kosten, en wij zullen beslissingen nemen op de tijdschaal die de problemen vereisen.

Wij zijn vereenvoudigers. Europa’s regels stapelen zich op over lokale, nationale en Europese lagen — elk op zichzelf redelijk, in totaliteit onwerkbaar — zonder ingebouwde manier om op te ruimen wat niet langer nuttig is. Wij verbinden ons er structureel toe om Europees recht leesbaar te houden en de kosten van verandering laag.

Wij zijn resultaatgericht. Wij hebben geen interesse in moreel vertoon, ideologische zuiverheid of het paaien van angsten. Wij willen problemen oplossen, resultaten leveren en iets bouwen dat werkt. Wij zullen de moeilijke keuzes maken die anderen vermijden en beoordeeld worden op de resultaten die wij leveren.

Wij zullen deelnemen aan lokale, regionale, nationale en Europese verkiezingen op een gemeenschappelijk platform, waarbij wij een mandaat voor verandering opbouwen van onderaf en van bovenaf. Wij bouwen de politieke wil op om de veranderingen te maken die Europa nodig heeft om te floreren in de eenentwintigste eeuw.

12 richtinggevende sterren voor een nieuw Europa

1. Een Europese Federatie

Europa moet een soevereine, democratische federatie worden. Niet als doel op zich, maar omdat alleen een federatie kan besturen op de schaal die onze uitdagingen vereisen. Deze federatie moet een liberale democratie zijn, gegrond op menselijke waardigheid; met gewaarborgde burgerrechten, gelijkheid voor de wet en bescherming tegen discriminatie; vrijheid van geweten, meningsuiting, vereniging en ondernemerschap; en de bescherming van eigendom en privacy. Dit zijn de fundamentele constitutionele verbintenissen die elk bestuursniveau binnen de federatie moeten binden.

Wij stellen een democratisch gelegitimeerde federale regering voor: een gekozen leider die voor Europa kan spreken, en een tweekamerstelsel waarin beide kamers het recht van wetgevend initiatief hebben, en het eens moeten worden over voorstellen voordat deze kracht van wet krijgen. Een gekozen lagerhuis geeft gelijke vertegenwoordiging aan de Europese bevolking. Een hogerhuis dat de lidstaten vertegenwoordigt, zorgt ervoor dat nationale belangen bijdragen aan het vormgeven van federale wetgeving, maar waar geen nationaal veto bestaat om een democratische meerderheid te overschrijven. Een onafhankelijke federale rechterlijke macht beschermt de rechten van burgers tegen machtsmisbruik op elk niveau. De federatie moet echte bevoegdheden hebben waar gemeenschappelijk handelen noodzakelijk is — buitenlands beleid, defensie, grenzen, energie, de interne markt — met eerbiediging van het subsidiariteitsbeginsel overal elders. Wat lokaal of nationaal beslist kan worden, moet daar ook blijven.

Nationale grondwetten en constitutionele monarchieën behouden hun plaats binnen deze federale structuur. Europa moet verenigd zijn waar het als één moet optreden, en nationale en regionale diversiteit vieren waar het onze kracht is. Het Verenigd Koninkrijk, Oekraïne, Zwitserland, Noorwegen, IJsland en andere Europese democratieën zullen altijd welkom zijn om op gelijke voorwaarden toe te treden tot de federatie.

De federatie moet ontworpen zijn om begrijpelijk te zijn. Waar de huidige Europese architectuur lagen van overlappende bevoegdheden heeft verzameld, zal de federatie een enkele, leesbare structuur zijn: duidelijke gezagslijnen, duidelijke rechten, duidelijke paden voor burgers om deel te nemen of aan te vechten. Eenvoud op constitutioneel niveau is de voorwaarde voor verantwoordingsplicht.

Wij zullen onmiddellijk aandringen op en bijdragen aan een Europees constitutioneel proces: een stichtend moment waarin de volkeren van Europa, via hun gekozen vertegenwoordigers, een federale grondwet opstellen. Wij hoeven niet te wachten tot alle lidstaten tegelijkertijd klaar zijn. Wie bereid is deze stap samen te zetten, moet vrij zijn dit te doen, met de deur open voor anderen om toe te treden onder duidelijke en democratische voorwaarden.

2. Verenigde Defensie en Buitenlands Beleid

Europa kan niet politiek impotent, militair afhankelijk en strategisch incoherent blijven in een wereld van continentale machten. Zolang wij zevenentwintig nationale standpunten handhaven, vertrouwen op buitenlandse machten om onze nationale legers te coördineren, en inefficiënte, gefragmenteerde inkoop uitvoeren, blijven wij zwakker dan onze omvang, welvaart en belangen vereisen en zouden toestaan. Al vandaag hebben EU-lidstaten samen meer actief militair personeel dan de VS, maar slechts een fractie van de mondiale machtprojectie vanwege gebrek aan eenheid.

Wij steunen een enkel Europees buitenlands beleid en een echte Europese defensiecapaciteit onder democratische federale controle. Dat betekent geïntegreerde planning en commando, gemeenschappelijke inkoop, federale inlichtingencapaciteiten en een defensie-industriële basis die in staat is Europese macht te bewapenen en in stand te houden. Europa moet in staat zijn agressie af te schrikken, zijn grondgebied te verdedigen, als één te reageren op hybride dreigingen en macht in het buitenland te projecteren wanneer Europese belangen dit vereisen. Strategische autonomie betekent de capaciteit om buiten ons continent te handelen, evenals erbinnen: om handelsroutes te beveiligen, Europeanen in het buitenland te beschermen en naast bondgenoten onder druk te staan. Naarmate oorlogsvoering steeds meer wordt gevormd door autonome systemen, moet Europa niet alleen doorgaan met het ontwikkelen van zijn eigen frontier AI-modellen, maar ook leidend zijn in het instellen van duidelijk democratisch toezicht op hoe deze technologieën worden ontwikkeld en ingezet.

De sterkste garantie voor strategische autonomie blijft nucleaire afschrikking. Zolang kernwapens deel uitmaken van de wereld waarin wij leven, kan Europa de ultieme garantie voor zijn veiligheid niet uitbesteden. Het moet zijn eigen afschrikking leveren, onder democratische controle door een federale regering en een federale nucleaire doctrine.

3. Europa in de wereld

Een verenigd Europa keert zich niet naar binnen. Het benadert de wereld vanuit een positie van kracht, en kracht vereist zowel zachte als harde macht. Wij zoeken samenwerking met gelijkgestemde democratieën, en wij zijn bereid Europa’s diplomatieke en economische gewicht te gebruiken om onze belangen en waarden op het wereldtoneel te verdedigen, te beginnen met onze eigen buurt: Wij zijn vastbesloten Oekraïne te steunen zolang als het duurt om gedwongen grenswijzigingen iets van het verleden te maken.

Wij willen de wereld niet de les lezen over hoe zij zich moet besturen. Wij zijn trots op het systeem dat wij hebben gebouwd en wij geloven erin, maar wij voelen niet de behoefte het op te leggen. Europa heeft net zoveel te leren van anderen als het hen te bieden heeft. Wij gaan in het buitenland aan de slag om onze belangen te beschermen, onze verbintenissen na te komen, en samen te werken met degenen die onze democratische aspiraties delen. Waar wij investeren in de ontwikkelingswereld, moeten wij dit doen als partners die wederzijds voordeel zoeken, niet als patronen die liefdadigheid uitdelen. De internationale orde die na 1945 werd opgebouwd, weerspiegelt de wereld niet langer zoals die is. Instellingen zoals de VN-Veiligheidsraad zijn verlamd door een vetosysteem ontworpen voor een wereld van vijf mogendheden, niet de multipolaire realiteit van de eenentwintigste eeuw. Europa moet voorvechter zijn van de hervorming van mondiale multilaterale instellingen, inclusief het vervangen van nationale veto’s door een systeem van regionale vertegenwoordiging dat alle delen van de wereld een betekenisvolle stem geeft, terwijl collectieve actie opnieuw mogelijk wordt gemaakt.

4. Grenzen, Migratie en Justitie

Migratie is een van de bepalende politieke tests van onze generatie. De mislukkingen van het afgelopen decennium hebben publiek vertrouwen uitgehold, steun voor de politieke flanken aangewakkerd en echte humanitaire verbintenissen onvervuld gelaten.

Wij steunen een federaal grenzen- en migratiesysteem dat orde en publiek vertrouwen herstelt. Dat betekent beveiligde buitengrenzen, vastberaden terugkeer voor degenen zonder recht op verblijf, en een legaal migratiesysteem dat zowel selecteert op de vaardigheden die Europa nodig heeft als op het vermogen van potentiële immigranten om te integreren in het Europese leven. Elk land heeft een eindige snelheid waarmee het nieuwkomers succesvol kan opnemen. Die snelheid is hoger wanneer migranten linguïstische, culturele of burgerlijke nabijheid delen met de gastmaatschappij, en lager wanneer ze dat niet doen. Een serieus immigratiebeleid behandelt dit als een empirisch feit en kalibreert dienovereenkomstig.

Asiel is een morele verplichting, maar geen onbeperkte. Wij steunen een in-regio-principe: elke regio van de wereld draagt de primaire verantwoordelijkheid voor het opvangen van degenen die binnen de regio zijn ontheemd, met Europese steun gericht op het opbouwen van de omstandigheden en capaciteiten die dit mogelijk maken. Europa moet ook bereid zijn te investeren, in het buitenland en vroegtijdig, in klimaataanpassing, veiligheid en staatscapaciteit die gedwongen migratie in de eerste plaats voorkomen. Gedwongen migratie is een verlies voor iedereen; preventie is humaner, duurzamer en economischer dan opvang.

Vijandige staten hebben geleerd dat gemanipuleerde migratiestromen als wapen kunnen worden gebruikt. Belarus’ instrumentalisering van de Poolse en Baltische grenzen is het schoolvoorbeeld, en het zal niet de laatste zijn. Een Europa dat zijn grenzen controleert, ontneemt deze tactieken hun effectiviteit. Dat maakt de wereld zowel veiliger als humaner, omdat de mensen die opzettelijk in deze stromen worden gedreven zelf slachtoffers zijn van de strategie.

Justitie en rechtshandhaving moeten opereren op de schaal waarop grensoverschrijdende criminaliteit al opereert. Europa heeft sterkere federale capaciteit nodig tegen terrorisme, georganiseerde misdaad, mensenhandel en hybride dreigingen, samen met Europese vervolgings- en gerechtelijke instellingen die in staat zijn federale wetgeving effectief te handhaven. Wij zullen ervoor zorgen dat justitie net zo snel over onze interne grenzen beweegt als criminelen, mensenhandelaren en vijandige actoren.

Europa’s grondgebied beperkt zich niet tot het continent. Wij erkennen de strategische waarde van Europese overzeese gebieden voor onze veiligheid en die van onze bondgenoten. Federale bescherming moet zich volledig tot hen uitstrekken. Hun verdediging mag niet als een perifere zorg worden behandeld.

5. Energiesoevereiniteit

Een Europa dat zijn eigen energievoorziening niet controleert, controleert zijn eigen lot niet. Europa importeert het grootste deel van zijn energie tegen jaarlijkse kosten die de gecombineerde defensiebudgetten van alle EU-lidstaten overstijgen. Deze afhankelijkheid is herhaaldelijk als wapen tegen ons gebruikt.

Energiesoevereiniteit betekent meer van onze eigen energie produceren uit elke beschikbare bron. De prioriteit is een snelle overgang naar schone binnenlandse energie: hernieuwbare energie, kernenergie en geothermie. Dit zijn de bronnen die onze afhankelijkheid permanent beëindigen. Elektrificatie, batterijopslag, waterstof en andere innovaties zullen essentieel zijn om die overgang op schaal te laten werken. Maar wij zijn eerlijk over het tempo: fossiele brandstoffen zullen voor de nabije toekomst deel blijven uitmaken van de energiemix, en waar ze nodig zijn, produceren wij ze liever binnenlands dan dat we ze importeren van regimes die onze afhankelijkheid tegen ons gebruiken. Het doel is energie die betaalbaar, veilig en schoon is — en wij zullen geen beleid steunen dat de kosten voor huishoudens en industrie verhoogt in het najagen van tijdlijnen die de economische realiteit negeren.

Wij zullen aandringen op een enkele Europese energiemarkt met geharmoniseerde vergunningverlening, verbonden netten, gezamenlijke strategische inkoop en afgestemde reservebeleidslijnen. Energiesoevereiniteit vereist handelen als één Europa in plaats van zevenentwintig gefragmenteerde nationale inspanningen.

6. Het Digitale Tijdperk

De digitale wereld is in toenemende mate het domein waar economieën opereren, waar mensen ideeën en elkaar ontmoeten, en waar politieke opinie wordt gevormd en besproken. Kunstmatige intelligentie wordt snel de onderlaag onder dit alles: het samenstellen van nieuwsfeeds, het runnen van kritieke infrastructuur, het hervormen van industrieën en het transformeren van hoe oorlogen worden gevoerd. De platforms, infrastructuur en AI-systemen die deze ruimte vormgeven, vereisen een strategische houding die net zo serieus is als die welke wij toepassen op energie of defensie.

Europa moet zijn eigen frontier AI-modellen ontwikkelen en controleren. Wij mogen niet afhankelijk zijn van Amerikaanse of Chinese systemen voor de kritieke functies van bestuur, defensie en strategische economische infrastructuur. Digitale soevereiniteit betekent Europese systemen die draaien op Europese infrastructuur, onderworpen aan Europees recht.

Kunstmatige intelligentie zal onze economie en samenleving diepgaander transformeren dan enige technologie in de menselijke geschiedenis, en de tijdlijn is korter dan de meeste politici bereid zijn toe te geven. In de komende decennia zal automatisering niet simpelweg menselijk werk ondersteunen; het zal enorme categorieën ervan vervangen. Productie, logistiek, software, diensten: de transformatie zal breed, structureel en permanent zijn. Wij geloven dat dit, per saldo, een kans is. De overgang zal ruw en de ontwrichting ongelijk zijn, en Europa is momenteel niet voorbereid. Wij zijn toegewijd dit zorgvuldig te beheren, ervoor te zorgen dat de voordelen eerlijk worden verdeeld, en een nieuw begrip van werk, inkomen en waardigheid op te bouwen dat past bij de wereld waarin wij binnentreden.

De integriteit van de informatieomgeving is een voorwaarde voor democratie zelf: wanneer het publieke debat wordt gevormd door ondoorzichtige algoritmes, overspoeld met desinformatie of gemanipuleerd door vijandige actoren, wordt zelfbestuur een fictie. Burgers hebben het recht de systemen die hun informatieomgeving vormgeven te begrijpen, en democratische samenlevingen hebben de plicht deze te besturen.

Privacy is een recht. Wij verwerpen massasurveillance van Europeanen, of het nu via AI-gezichtsherkenning op straat is of berichtenscannen op persoonlijke apparaten. Een democratische samenleving vertrouwt op het vermogen van haar burgers om privé en veilig te communiceren zonder onredelijke inmenging van de overheid. Wij verwerpen door de overheid verplichte beveiligingsachterdeurs die iedereen minder veilig maken.

7. Fiscale Soevereiniteit

De EU heeft vandaag een begroting van ongeveer één procent van haar economische productie; genoeg om te administreren, niet genoeg om te besturen. Zij financiert vrijwel niets van betekenis uit eigen middelen. Defensie, grenzen, energie en crisisrespons zijn allemaal afhankelijk van wat nationale regeringen bereid zijn bij te dragen, elk intergouvernementeel en inter-institutioneel onderhandelingstraject op zijn tijd.

Een Europese federatie moet de fiscale capaciteit hebben die overeenkomt met haar verantwoordelijkheden. Wij steunen een directe fiscale relatie tussen de federatie en haar burgers, ter vervanging van het huidige systeem van nationale bijdragen dat elke begroting tot een nulsomconfrontatie maakt. Federale belastingen vervangen nationale belastingen op de overgedragen domeinen. Ze komen er niet bij.

Sommige belastingen kunnen het beste op federale schaal worden geïnd, vooral de vennootschapsbelasting. Mobiel kapitaal kan individuele landen dwingen tot concessies die ze op eigen kracht niet zouden doen, waardoor belastingparadijzen binnen Europa ontstaan en de begrotingen die de inkomsten nodig hebben worden uitgehongerd. Een federale vennootschapsbelastinggrondslag stelt een bodem in die geen multinational kan ontduiken door te shoppen voor jurisdicties. Buiten die federale domeinen blijft belastingheffing een nationale aangelegenheid, met concurrentie tussen lidstaten als een gezond kenmerk van de unie. Door heel Europa zijn belastingstelsels uitgegroeid tot een wirwar van schijven, vrijstellingen, aftrekposten en mazen die inspanning bestraffen en fiscaal engineering belonen. Wie via arbeid verdient, ziet marginale tarieven die meer dan vijftig procent kunnen bedragen, terwijl degenen wier vermogen groeit door eigendom of bedrijfsstructuren routinematig veel minder betalen. Europa moet beslissend overstappen op belastingstelsels die eenvoudiger en transparanter zijn en die de last eerlijk verdelen tussen arbeid, vermogen en eigendom.

8. Welvaart door Schaal

Europa moet groeien, bouwen, concurreren en innoveren op continentale schaal om blijvende welvaart veilig te stellen.

De interne markt blijft onvolledig. Kapitaal, diensten, digitale markten en bedrijfsvorming zijn nog te nationaal gesegmenteerd, waardoor Europese ondernemers de schaal wordt ontzegd die zij nodig hebben om wereldwijd vanuit Europa te concurreren. Wij steunen het serieus voltooien van de interne markt: uniform vennootschapsrecht, een echte kapitaalmarktenunie die Europese spaargelden Europese groei laat financieren, en de afschaffing van bureaucratische en regelgevende belemmeringen die juridische onzekerheid creëren, kosten verhogen, investeringen fragmenteren en startups verstikken. Een enkel federaal regelboek, één-loket-compliance en standaard zonsondergangclausules op regelgeving zouden meer doen voor Europese concurrentiekracht dan welk subsidieprogramma dan ook. Europese oprichters moeten in staat zijn continentale bedrijven op te bouwen even gemakkelijk als hun Amerikaanse of Chinese concurrenten. Europees kapitaal moet ze tot volwassenheid financieren, zodat onze meest veelbelovende bedrijven niet langer naar het buitenland hoeven te verhuizen wegens gebrek aan binnenlandse financiering. Een echte interne markt vereist een fysiek verbonden continent: een Europees hogesnelheidsrailnetwerk, naadloos grensoverschrijdend vervoer en geïntegreerde energie- en digitale infrastructuur die het vrije verkeer van personen, goederen, energie en informatie een geleefde realiteit maken in plaats van een juridische fictie.

Vrije concurrentie op een continent van 600 miljoen consumenten is de krachtigste motor voor het produceren van Europese kampioenen die wereldwijd kunnen concurreren en winnen. Maar in strategische sectoren waar soevereiniteit of veiligheid op het spel staan — defensie, kritieke infrastructuur, energiesystemen, halfgeleiders — steunen wij Koop Europees-aanbestedingsregels die strategische capaciteit op Europese bodem houden. Sommige afhankelijkheden zijn te gevaarlijk om te tolereren, en Europese bedrijven die concurreren voor Europese contracten op gelijk speelveld zullen betere resultaten opleveren dan het uitbesteden van onze veiligheid aan de goedkoopste aanbieder.

9. Een Mensgerichte Economie

Wij geloven dat de economie mensen moet dienen. Of zij dat doet, moet geen kwestie van mening zijn; het moet iets zijn dat we kunnen meten.

Vandaag de dag beoordeelt de wereld economisch succes aan de hand van één getal: het bbp. Een maatstaf ontworpen in de jaren dertig om oorlogsproductie bij te houden, telt wapenverkopen en ziekenhuisrekeningen als groei, maar zegt niets over of mensen zich een woning kunnen veroorloven, of hun werk eerlijk wordt beloond, of dat zij tijd hebben voor hun kinderen. Een land kan een record-bbp boeken terwijl zijn burgers armer en ongelukkiger worden, en volgens de officiële statistieken slaagt dat land.

Europa moet de OESO Better Life Index adopteren: een internationaal erkend kader dat meet wat er toe doet: niet alleen inkomen en werkgelegenheid, maar ook wonen, gezondheid, onderwijs, milieukwaliteit, werk-privébalans en levenstevredenheid. Wij zullen lidstaten verplichten over deze dimensies te rapporteren met dezelfde prominentie die zij geven aan het bbp, en deze uitkomsten inbedden in Europese begrotingskaders zodat overheidsuitgaven moeten aantonen dat zij bijdragen aan het leven van burgers. Europese landen scoren al tot de hoogste ter wereld op deze maatstaven. Wij moeten dat zichtbaar maken, beschermen en onze regeringen daarop afrekenen.

Waar het bewijs aantoont dat Europeanen het moeilijk hebben, zullen wij handelen. Wonen is een van Europa’s meest urgente tekortkomingen geworden: kosten die een steeds groter deel van het inkomen opslorpen, jonge Europeanen die volledig buiten eigendom worden gesloten. Wonen is de basis van een waardig leven, geen speculatieve activaklasse. Wij steunen beleid dat het aanbod vergroot, speculatie beteugelt en wonen behandelt als de sociale prioriteit die het is. In bredere zin steunen wij het vervangen van de huidige versnipperde welzijnsbureaucratieën en middelen toetsing door een eenvoudig systeem dat werk beloont en mensen vertrouwt de beslissingen te nemen die het beste voor henzelf zijn, terwijl een minimumlevensstandaard voor elke Europeaan wordt geboden.

Een samenleving die in haar toekomst gelooft, investeert in gezinnen: wij steunen sterk ouderschapsverlof, toegankelijke kinderopvang en beleid dat het mogelijk maakt voor Europeanen die kinderen willen om die te krijgen zonder hun levensonderhoud op te offeren. Geen enkele investering in Europa’s toekomst is belangrijker dan de volgende generatie zelf.

Europa veroudert sneller dan enige andere grote economie. Pensioen- en gezondheidszorgstelsels die werden gebouwd toen er vijf werknemers voor elke gepensioneerde waren, worden nu verwacht zichzelf in stand te houden met minder dan drie. Doen alsof dit houdbaar is, is een verraad aan de jongeren, die in stelsels betalen die hen misschien niet terugbetalen, en aan de ouderen, die de zekerheid verdienen die hen werd beloofd. Wij zullen eerlijk omgaan met de demografische transitie en de hervormingen die het vereist — pensioenen, gezondheidszorg, intergenerationele rechtvaardigheid — in plaats van ze door te schuiven naar onze kinderen. Een Europa dat wil dat gezinnen floreren, moet recht doen aan zijn grootouders, kinderen en werkende generatie ertussen.

Wij willen een Europa waar de komende generaties beter leven dan de huidige. Dat is niet langer alleen een streven; het is wat wij zullen meten, waarover wij zullen rapporteren en waarop wij onze regeringen zullen afrekenen. Als de economie die toets niet doorstaat, volstaat geen enkele hoeveelheid groei op papier.

10. Klimaat en Duurzaamheid

Europa is het snelst opwarmende continent ter wereld. Wij betalen de kosten van jaren van niets doen door bosbranden, hittegolven, overstromingen, misoogsten en honderden miljarden euro’s aan schade elk jaar. Klimaatverandering is geen verre bedreiging. Het is hier, het versnelt en het wordt erger voordat het beter wordt.

Europa is wereldleider in de koolstofarme economie, en wij zijn van plan die voorsprong te vergroten zonder onze productiviteit of levensstandaard in gevaar te brengen. De overgang naar een schone economie is zowel een ecologische noodzaak als een industriële kans, en Europa moet de technologieën, industrieën en normen bouwen die de rest van de wereld zal volgen. Tegelijkertijd kan het klimaatverandering niets schelen waar emissies worden geproduceerd; beleid dat Europese industrie naar het buitenland drijft terwijl wij de productie blijven importeren, vermindert niets. Wij steunen klimaatbeleid dat emissies snijdt, niet beleid dat ze verplaatst.

Een permanent, alomvattend koolstofgrensmechanisme zou ervoor zorgen dat Europese producenten die onder hoge milieunormen concurreren, niet worden onderboden door invoer uit landen zonder dergelijke normen; door de kracht van toegang tot onze markt te gebruiken om prikkels in te stellen die schone productie wereldwijd aanmoedigen. Thuis steunen wij het herstel van gedegradeerde ecosystemen en een overgang naar duurzame landbouw, met behoud van de concurrentiepositie van Europese boeren. Wij steunen ook strenge dierenwelzijnsnormen en een verschuiving weg van wrede veehouderijpraktijken.

11. Ambitie en Ontdekking

Wij geloven dat de toekomst beter kan en moet zijn dan het heden. Europa moet wetenschap, technologie en gedurfde projecten omarmen als instrumenten voor menselijke bloei.

Europa’s beschavingsidentiteit werd gebouwd door mensen die het lef hadden in eeuwen te denken: de bouwers van kathedralen, de stichters van universiteiten, de wetenschappers die de sterren in kaart brachten, de kracht van het atoom ontsloten en het genoom in kaart brachten. Die ambitie is niet verdwenen, maar is begraven onder decennia van risicoaversie, onderfunding en institutionele besluiteloosheid. Wij willen een Europa dat serieus investeert in fundamenteel onderzoek, om Europa aan de grenzen van kennis en innovatie voor de komende jaren te positioneren. Maar onderzoek van wereldklasse is niet genoeg als de resultaten elders worden gecommercialiseerd. Europa moet de kloof tussen ontdekking en industrie dichten door de financieringspaden, instellingen en regelgevingsomgeving te bouwen die Europese wetenschap omzetten in Europese bedrijven, Europese producten en Europese banen.

Wij willen een Europa dat opnieuw prachtig bouwt. Architectuur en openbare plaatsen zijn reflecties van de samenleving die ze creëert, en zij vormgeven hoe die samenleving zichzelf begrijpt. De kathedralen, oude binnensteden, stadhuizen, bruggen, stations, bibliotheken, pleinen en openbare gebouwen waar Europeanen elke dag passeren, werden generaties geleden gebouwd en geven mensen nog steeds een gevoel van verbondenheid, trots en continuïteit. Openbare werken moeten moderniteit omarmen terwijl ze de beste van onze architectonische tradities eren, waarbij wordt bewezen dat schoonheid, bruikbaarheid, duurzaamheid en innovatie hand in hand kunnen gaan. Wij moeten openbare werken in opdracht geven met esthetische ambitie als een kernoverweging, naast kosten, veiligheid, toegankelijkheid en milieuverantwoordelijkheid. Ons doel moet zijn openbare plaatsen te creëren die zowel wij als degenen die na ons komen niet alleen zullen gebruiken, maar vieren.

Per Europam ad astra is niet alleen een slogan, het is een letterlijke aspiratie. Een soeverein Europa moet ernaar streven een ruimtevarende beschaving te worden: in staat Europeanen zelfstandig in een baan om de aarde en verder te lanceren, de orbitale infrastructuur te bouwen waarvan de toekomstige economie afhankelijk zal zijn, en de industrieën van de toekomst voorbij de aarde te pionieren — van satellietconstellaties tot asteroïdemijnbouw. Ruimte is geen luxe. Het is een strategisch grensgebied voor grondstoffen, communicatie en veiligheid. Wij kiezen voor een politiek van moed in het nastreven van een betere toekomst.

12. Europese Identiteit

Wij geloven dat een Europese identiteit nationale, regionale of lokale identiteiten niet vervangt. In plaats daarvan geloven wij dat identiteiten gelaagd zijn als een ui, waarbij lokale of regionale identiteiten een kern vormen die wordt omhuld door nationale en uiteindelijk Europese lagen. De buitenste lagen beschermen de binnenste lagen, en samen geven zij diepte, structuur en substantie aan het geheel.

Europese identiteit heeft zich ontwikkeld door eeuwen van uitwisseling, conflict, geheugen en vernieuwing. Het is geworteld in de gemeenschappelijke erfenis van de klassieke oudheid, het christendom, het humanisme, de Verlichting, recht, burgerleven, wetenschappelijk onderzoek, pluralisme en debat; en in de gedeelde waarden van menselijke waardigheid, vrijheid, democratie, gelijkheid, de rechtsstaat, solidariteit en vrede.

Politieke eenheid vereist meer dan instellingen; het vereist een gevoel van gemeenschappelijke verbondenheid. De culturele fundamenten van een Europese identiteit zijn er al. Wat ontbreekt is de burgerlijke substantie: het geleefde gevoel onder Europeanen dat zij samen behoren tot iets dat het waard is te verdedigen en op te bouwen. Wij behandelen het cultiveren van een gedeelde Europese identiteit als een serieuze politieke taak, en als het fundament waarop de federatie die wij voorstellen moet rusten.

Wij steunen een Europese dimensie in het onderwijs: leerplannen die de gedeelde geschiedenis, literatuur en prestaties van onze beschaving naast de nationale onderwijzen, en taalbeleid dat elke jonge Europeaan in staat stelt over grenzen heen te communiceren. Buiten het klaslokaal heeft Europa een rijker gedeeld cultureel leven nodig: pan-Europese media die federale aangelegenheden even serieus behandelen als nationale politiek vandaag wordt gedekt, bevordering van Europese film, literatuur en kunsten, uitbreiding van programma’s zoals Erasmus die leven en werken over grenzen heen een normaal onderdeel van het Europese leven maken. Ons doel is een Europa waar Europees zijn net zo natuurlijk en diep gevoeld is als Zweeds, Litouws of Grieks zijn. Een Europa waar mensen een oprecht gevoel van verbondenheid, gedeeld lot en gedeelde verantwoordelijkheid voor dit continent en voor elkaar dragen.

De weg vooruit

Wij streven ernaar Europa te verenigen tot een soevereine, democratische federatie. Dit wordt ons niet gegeven. Het moet worden gebouwd — politiek, democratisch, op elk bestuursniveau van de lokale gemeenteraad tot het Europees Parlement en de Europese Raad. Het vereist Europeanen die bereid zijn zich te organiseren, zich verkiesbaar te stellen en op te komen voor iets groters dan hun nationaal belang. Astra Europa bestaat om die Europeanen samen te brengen en hen een platform te geven, dat zich onderscheidt in zijn afstemming met het liberalisme.

Onze twaalf richtinggevende sterren zijn ons actieprogramma; elk een versterking van de andere, samen vormen zij het fundament van het Europa dat wij van plan zijn te bouwen. De ingrediënten voor Europese grootsheid bestaan al. Wat ontbrak was de politieke wil om ze samen te voegen. Om onze visie en ambitie te realiseren, zullen wij daarom beginnen met organiseren, een netwerk opbouwen van ngo’s, verenigingen en politieke partijen die allemaal over het continent heen handelen onder ons gezamenlijke Astra Europa-merk, verenigd door onze gezamenlijke visie en gebaseerd op onze waarden en overtuigingen. Samen zullen wij coalities bouwen met gelijkgestemde Europese federalisten, referenda initiëren, verkiezingen bestrijden en onvermoeibaar aandringen op Europese federatie.

Sluit je bij ons aan in het bouwen van een Europa dat het waard is ervan te dromen.

Per Europam ad Astra!